特殊工种是指 从事艰苦和危险工作的工人，这些工作由于其特殊的工作性质，往往会在工作时间内接触大量可能对其健康造成长期的、不可逆转影响的因素，导致其劳动能力衰退时间的提前以及预期寿命的减损。这类群体在我国被称作特殊工种，政府对名录内工人群体在退休年龄、养老金计算等方面采取了优待政策。
特殊工种的范围由各行业主管部门或劳动部门确定，并非一个正式的概念，只是约定俗成的叫法。因此，法律法规没有对特殊工种给出正式的定义。
特殊工种通常包括井下、高空、高温、特别繁重体力劳动和其他有害身体健康的工作。例如，电工作业、金属焊接和切割作业、起重机械作业、企业内机动车辆驾驶、登高架设作业等。
对于特殊工种的认定，一般由单位上报，社保局审核，只要达到相关规定要求，一般都会批准。特殊工种的职工在连续工作十年以上且社保缴纳满十五年的情况下，还可以申请提前五年退休。
综上所述，特殊工种是指那些从事极端工作环境和条件的工人，他们的工作性质决定了他们面临更高的健康风险，因此政府提供了相应的养老金优待政策来保障他们的基本生活权益。
