有没有人跟我一样，一度以为牡丹和芍药是同一种植物？这也不能怪我，毕竟牡丹也被称为“木芍药”，足见二者确实有很多相似之处。
牡丹
在我养花之前，其实是没怎么看过牡丹和芍药的照片的。要说能见到的地方，就是小时候家里的那些“国民床单”，以及其他的上世纪80年代风格的家居家饰。印象中就是一朵很多花瓣的“富贵花”。
牡丹
后来种花以后，就老听到有花友说牡丹、芍药，大头照发出来，花朵长得好像也差不多。我终于没忍住，去了解了一下，发现牡丹跟芍药，确实还是挺难分辨的。
牡丹
今天，我们就来聊聊，怎样分辨牡丹和芍药。
1、【枝干】
枝干的区别，是牡丹和芍药最明显，最容易准确辨别的特征。
牡丹是多年生落叶灌木，也就是木本植物。芍药则是多年生草本植物。
木本植物和草本植物的本质区别，就是木本发出来的新芽长大后会木质化，秋冬只会落叶而不会枯萎；草本则是秋冬季休眠后枯萎，只剩下根块。开花期辨别也很简单，就看它的枝干长得像草茎还是树枝，粗壮灰白色像树枝的就是牡丹，绿色纤细的就是芍药。
2、【叶片】
牡丹大部分品种叶片较宽，通常为二回三出复叶，表面绿色，背面浅绿还有一层像白粉的小白毛。
芍药则细长的叶片，颜色更深，偏翠绿或者墨绿，叶片油亮光滑。
这一点可以用来辨别普通的牡丹和芍药，但是有少数品种的牡丹也是细叶，因而需要结合其他特征来判断。
3、【花期】
俗语有云：“谷雨看牡丹，立夏看芍药”，讲的就是两者花期的区别。一般来说，牡丹主要是4月中下旬到5月初开花，芍药则是5-6月。不过这一点并不能精准判断，可以作为参考。
芍药
4、【花朵】
花朵主要从两个方面判断，一是花朵的大小，二是花朵的数量。
牡丹
牡丹一般一个枝条只在顶部开一朵花，花朵直径在10-17厘米，花大花瓣多。
芍药
芍药除了顶部开花，下叶下侧枝也可以开花，一个枝条常常可以开出三四朵。芍药原始品种的花朵直径在8-11厘米，花瓣也不多，因而并不符合我们传统审美的富贵形象。所以唐代刘禹锡有诗曰：“庭前芍药妖无格，池上芙蕖净少情。唯有牡丹真国色，花开时节动京城。”。
芍药
不过现在芍药逆袭了，经园艺培育的杂交品种，花径可达而二三十厘米，花瓣更有数百片之多，一点也不输牡丹。毫无疑问，这也给我们的辨认带来了困难。
牡丹
总的来说，我们要想准确辨别牡丹和芍药，要从枝干、叶片、花期、花朵这四个方面综合分析，其中枝干是最主要的辨别依据，其他的可以作为辅助参考。如果你自己买的苗没法准确辨别，有个最简单的办法，就是时间——等到秋冬，芍药肯定是枯萎了，牡丹还能剩下一个秃杆。
