中国最著名的四大名亭分别是指，安徽滁州醉翁亭、北京陶然亭、湖南长沙爱晚亭、浙江杭州湖心亭。
长沙岳麓山上“爱晚亭”建于清乾隆五十七年（公元一七九二年），原名“红叶亭”，又名“爱枫亭”，后因唐代诗人杜牧诗《山行》而改名“爱晚亭”。“爱晚亭”在我国亭台建筑中影响甚大，堪称亭台之中的经典建筑。
亭内有一横匾，上刻毛泽东同志手迹《沁园春.长沙》一词，亭额“爱晚亭”三字，1952年湖南大学重修“爱晚亭”时，毛泽东同志接受校长李达之请，亲笔题字。
八十年代中期，当人们涉足长沙岳麓山上观光游览“爱晚亭”时，周边绿色植被与树木极其稀少，远远望去仿佛是一片山坡。临近“爱晚亭”时沿着小陡坡有几口小池塘，池塘里当年放养了许多草鱼（也就是人们俗称的草混子），大些的放眼望去估摸有十来斤重。或许是那个时年观赏鱼，红花颜色的锦鲤鱼市面上很少见吧。
时隔三十多年当人们再次涉足岳麓山，上山入口处早已安装上了索道，人们已不必费力爬山了。岳麓山被浓密的绿色森林植被深深地覆盖，“爱晚亭”掩映在森林植被之中，整座岳麓山仿佛是绿色植被的海洋世界了。
“爱晚亭”正前方有一条河流，水质在密林深处彰显出碧绿清澈。春天在阳光照耀下森林植被倒影清淅可见，鱼儿在水中自由欢快地戏水觅食
