古代表兄妹之间结婚的例子很多，比如汉武帝与陈阿娇，两人留下了“金屋藏娇”的佳话；还有陆游与唐婉也是表兄妹，不过后来两人被拆散了。我们都知道，表兄妹来自于母亲那边，堂兄妹来自于父亲这边，从基因遗传角度来说都属于近亲结婚，因此在现代都是不允许结婚的。那为什么古代表兄妹可以结婚，但是堂兄妹不行呢？
古人对近亲结婚的危害有没有认识呢？其实是有的，《左传》中记载了“男女同姓，其生不蕃”，“不蕃”就是指不健康的意思，说明古人也认识到近亲结婚的坏处。而且古代还把同姓结婚视为“兽行”，在《白虎通·嫁娶》中有记载：“不娶同姓者何，重人伦，防淫佚，耻与禽兽同也。”可见古人对近亲结婚非常反对，只是他们对近亲的理解不够全面，完全是以“姓“为标准。
此外，老话说“嫁出去的女儿，泼出去的水”，在古时，女人一旦嫁了出去，那么就是男方的人了，以后和女方这边就没有太多的血缘关系。因此，通过对比我们发现，堂兄妹是爸爸这边的人，表兄妹是妈妈这边的人。虽然都有血缘关系，但是在古人眼里，妈妈已经嫁给爸爸，所以是属于男方的人，因此，自然而然，他们觉得表兄妹的血缘关系比较远了。
据记载，宋朝，不允许近亲结婚，“违者各杖一百，并离之”。明朝，“同一姓氏、姑舅两姨表亲一律禁止通婚，违者以通奸论处，主婚人和男女双方受杖刑二十，并强行“离异””。近亲禁止结婚，还是比较明智的，毕竟近亲结婚容易生出有问题的孩子，一旦孩子有问题，到时候苦的还是自己和孩子。
